乳制品作为一种营养补充来源，对促进儿童营养健康发挥着重要作用。《中国居民膳食指南(2022)》明确指出：“奶类富含钙和优质蛋白质，增加奶制品摄入对增加儿童骨密度有一定作用”“奶及奶制品中钙含量丰富且吸收率高，是钙的最佳食物来源”“把奶制品当作日常膳食不可缺少的组成部分”。
市场上不乏专门针对儿童设计的乳制品，各乳企也在不断拓展、升级儿童乳制品，迎合着消费的需求。不过，在前不久举行的“乳品营养与儿童健康论坛”上，国家食物与营养咨询委员会主任陈萌山指出，科学食用乳品可以保障儿童生长发育、减少儿童营养不良、预防慢性疾病发生，但儿童乳品消费存在明显城乡差异，尤其是农村地区儿童乳制品消费还存在误区。乳制品在儿童营养改善和健康促进中的作用发挥不充分，是当前儿童食物消费中突出的短板。
一直以来，受城乡经济发展不平衡影响，城镇与农村的人均奶类消费量差距非常大。国家统计局数据显示，2020年城镇居民人均奶类产品消费量为17.3千克，农村居民人均消费量为7.4千克。这样的差异在儿童乳制品消费中更加明显。
《中国居民营养与慢性病状况报告(2020年)》显示，我国城市3岁至5岁、6岁至11岁、12岁至17岁儿童每天平均乳品摄入量分别为82.6克、97.2克、90.6克，分别是农村相应年龄儿童的2.0倍、2.1倍、1.5倍。《中国初中生和高中生牛奶和牛奶制品消费量(2016—2017年)》显示，农村仅有11.5%的中学生达到了推荐量，低于城镇中学生的22.7%。
受制于文化程度的影响，农村地区的消费者对于乳制品的重要性依然缺乏足够的认知，一些农村地区仍存在含糖乳饮料、乳酸菌等可以替代乳制品的认知误区，而生产资源不平衡、乳制品销售渠道不畅通等也是造成差异化的因素之一。
如何消除城乡差异，补齐儿童乳品消费的短板？
陈萌山认为，在供给侧方面，要建立营养导向性乳品加工体系，加大对儿童乳品营养基础研究，优化乳品产销利益链接与区域布局，着力促进养殖加工融合发展，支持具备条件的奶牛养殖场、合作社生产具有地方特色的乳制品，引导乳品企业增加养殖环节投入，提高自有奶源比例。在消费端方面，各界要加强乳品科普宣传，科学引导儿童乳品消费，让家长正确认识到乳品的营养价值。通过政府补贴，扩大“学生饮用奶”计划覆盖范围，提高“学生饮用奶”的补贴标准。同时，相关部门要推进消费者喝奶向吃奶转变，提高儿童乳品消费水平，引导企业积极进行产品研发和技术升级，优化乳品结构和加工工艺，增加儿童易于接受的奶酪、黄油等干乳制品生产，更好满足儿童乳品多样化需求，促进儿童乳品消费水平提升。
